Botchan, Natsume Sóseki
Pobres maestros. En la enseñanza tienen que vérselas con los alumnos y sobre todo con los compañeros. Botchan, que puede traducirse por niño mimado, es un joven veinteañero que se estrena en la docencia de las matemáticas. Abandona su Tokio natal y se desplaza a una provincia lejana, a finales del siglo XIX. Su inmadurez, su frescura, su sentido del honor chocan con el mundo adulto. Desde la primera persona nos relata su incomprensión del mundo civilizado, su inadaptación a un mundo que se rige por reglas de hipocresía. Sus intentos quijotescos por sobrellevar el mundo nipón, con sus rituales y ceremonias, devienen en fracasos, en hilarantes desgracias. Contado desde una voz juvenil que rechaza las convenciones sociales, nos encontramos ante un guardián entre el centeno. También se ha comparado a Botchan con las novelas de Mark Twain. Su incomprensión nos remite a un nuevo Principito, a un ser desvalido sin las habilidades sociales para sobrevivir al entorno urbano. La caracterización del personaje y la crítica social convierten esta amena novela en un clásico, en uno de los referentes de la literatura japonesa. Los lectores occidentales nos perdemos parte de su ironía al desconocer muchas de sus tradiciones y quizá echemos de menos el contraste entre las dos civilizaciones como ocurre en libros como "Ni de Eva ni de Adán". Pero la figura del Botchan resulta universal por su sinceridad, por la forma de enfrentarse a los imprevistos, por su capacidad de superación. Su actitud final, de renuncia, de huida, deja un mal sabor, aunque la renuncia al yo sea una más de las alternativas orientales. El apego a los sentimientos y los principios, la entereza, lo hacen un personaje querido. La gastronomía japonesa -con kamaboko, sashimi, wasabi, sake, dango- sirve de aderezo a las vicisitudes de un extraño personaje que rechaza aumentos de sueldo, que presenta dimisiones. Su visceralidad se riñe con el carácter japonés, austero, silencioso, rocoso. Entretenidas historietas de hace más de cien años en un mundo no tan lejano al nuestro, en un mundo muy parecido al nuestro.
